Névralgie : symptômes, causes et traitements

Avez-vous ressenti dernièrement, une douleur particulièrement intense au visage. C’est comme si vous étiez frappé par un choc électrique à la mâchoire, aux dents et/ou aux gencives. Une douleur lancinante qui survient soudainement et dure quelques secondes; parfois, quelques minutes. Puis, après quelques instants de souffrance, la douleur s’en va comme elle est apparue. Alors savez-vous de quoi s’agit-il ? Ce sont les symptômes de la névralgie du trijumeau. Typiquement, cette affection n’affecte qu’un côté du visage et la douleur est localisée dans la partie inférieure ; rarement, il se produit des deux côtés. La névralgie du trijumeau peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie du patient ; elle peut entraîner d’autres troubles tels que la dépression et la perte de poids.

Mais avant d’entrer dans le détail et d’analyser cet état douloureux, il faut partir d’un postulat et répondre à la question : « Qu’est-ce que la névralgie ? « . Lorsque nous parlons de névralgie ; nous faisons référence à une douleur causée par l’inflammation d’un nerf qui peut survenir n’importe où dans le corps et se propager jusqu’au bout. Il existe trois névralgies les plus fréquentes : la névralgie du trijumeau (dont nous avons parlé tout à l’heure), qui affecte le visage ; névralgie intercostale, qui est à l’origine de douleurs entre les côtes; et celle sciatique, qui affecte le bas du dos et les jambes.

Continuez à lire l’article si vous voulez en savoir plus sur la névralgie, ses symptômes, causes et traitements.

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Qu’est-ce que la névralgie du trijumeau ?

La névralgie du trijumeau est une affection chronique douloureuse caractérisée par des épisodes douloureux brefs et récurrents ; elles sont suivi de fortes caractéristiques de choc électrique dans les zones du visage innervées par le 5e nerf crânien (nerf trijumeau) ; en particulier le front, les joues et la zone inférieure de la mâchoire. Souvent, il s’agit d’une maladie unilatérale, ce qui signifie qu’elle n’affecte qu’un seul côté du visage et que les épisodes douloureux sont généralement très intenses.

Qu’est-ce que la névralgie intercostale?

La névralgie intercostale est une douleur neuropathique (une douleur qui a les caractéristiques d’un choc électrique ; de picotements, de brûlure, de chaleur, d’engourdissement, de sensibilité anormale). Elle est due à une douleur d’un ou plusieurs nerfs intercostaux. Les nerfs provenant de la moelle épinière parcourent toute la surface antérieure du thorax et de l’abdomen jusqu’à ce qu’ils innervent la peau de cette zone.

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Qu’est-ce que la sciatique ?

La sciatique, mieux connue sous le nom de sciatique ou, mieux encore, douleur radiculaire ou radiculopathie ; est une affection invalidante et douloureuse dont la cause est imputable à une souffrance de la racine nerveuse ; à savoir ce faisceau de nerfs de la moelle épinière ou l’ensemble des racines différentes (Cauda Equina) évoluent vers les inférieures.

Quels sont les signes et les causes de la névralgie du trijumeau ?

Les principaux signes de la névralgie du trijumeau sont toutes les sensations liées à des douleurs neuropathiques :

• Choc électrique,
• Picotements,
• Brûlures,
• Chaleur,
• Engourdissement,
• Sensibilité altérée

Tout cela est ressenti dans une zone précise du visage (front, joues et mâchoire).

Dans le cas de la névralgie du trijumeau, la douleur est atroce, très aiguë. Elle donne la sensation d’un choc électrique et peut survenir de manière intense même spontanément. Non seulement cela, en cas de souffrance de ce nerf particulier, même la simple stimulation tactile (toucher la zone du visage concernée) pourrait déclencher une douleur (un phénomène appelé allodynie).

Beaucoup de causes de la névralgie du trijumeau sont compressives sur la racine du nerf trijumeau ; et ceci, à quelques millimètres de son entrée dans une zone du cerveau appelée le Ponte, ou, entre 80% et 90% des cas, en raison d’une compression des artères ou des veines près du nerf trijumeau. Il existe également d’autres causes de compression et donc de névralgie du trijumeau, dont :

• Le méningiome,
• Le neurinome de l’acoustique,
• Le kyste épidermoïde ou les anévrismes.

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Quels sont les symptômes et les causes de la névralgie intercostale?

Le principal symptôme de la névralgie intercostale est une douleur localisée dans la région thoracique ou dans la région abdominale supérieure et, plus précisément, le long de la zone spécifique du trajet du nerf affecté.

En règle générale, les personnes atteintes de cette maladie ressentent de la douleur ; une sensation d’oppression et de constriction, des douleurs ; des brûlures le long des côtes, de la poitrine, du dos ou du haut de l’abdomen. Il n’est pas non plus si rare qu’une sensation d’engourdissement soit également présente. Dans ce cas, brosser ou toucher la zone touchée, même de manière légèrement intense afin qu’elle n’évoque pas de symptômes, pourrait provoquer des douleurs, comme se maquiller ou se couper la barbe ; elle peut survenir de façon intermittente ou constante et durer assez longtemps même après la disparition du processus pathologique.

Parmi les causes pouvant déclencher une névralgie intercostale nous citons, parmi les plus importantes, la thoracotomie (chirurgie au niveau thoracique) et l’infection par le zona. Ce ne sont certainement pas les seules : d’autres causes qu’il faut garder à l’esprit sont, en effet :

• La compression anatomique proprement dite du nerf,
• La grossesse,
• Les infections,
• Les néoplasmes,
• D’autres interventions chirurgicales (mastectomies ou autre chirurgie mammaire par exemple) ou les blessures.

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Quels sont les signes avant-coureurs et les causes de la sciatique ?

Les principaux signaux d’alarme sont :

• La douleur,
• Les picotements,
• L’engourdissement,
• La sensation de froid,
• Sensation de choc électrique ou d’une jambe éloignée ou différente.

Bien que ce ne soit pas une règle aussi fixe, la sciatique est généralement précédée d’épisodes de maux de dos qui peuvent être légers ou très intenses.

Cette douleur dorsale est généralement faible (dans la région lombaire) ou dans la région des fesses ; dans les jours suivants, elle peut s’étendre à la zone de la cuisse et de la jambe innervée par la racine nerveuse touchée (le faisceau nerveux).

Souvent, la cause principale est compressive et est due à une hernie discale ; mais il existe d’autres causes dont, en rapportant les principales, on pense au :

• Sténose spinale centrale : rétrécissement de la zone de passage de la moelle épinière,
• Sténose vertébrale latérale: rétrécissement de la zone de passage d’une seule racine,
• Spondylolisthésis : glissement « en avant » d’une vertèbre par rapport à celle du dessous.

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Comment diagnostique-t-on la névralgie?

Le diagnostic de la névralgie, une affection douloureuse touchant un ou plusieurs nerfs, relève de la responsabilité du spécialiste en neurologie. Il est obtenu grâce aux informations que le patient fournit lors de l’entretien et de la visite proprement dite.

En fonction des besoins, le spécialiste peut choisir de soumettre le patient à des investigations instrumentales plus approfondies telles que la résonance magnétique cérébrale ou la tomodensitométrie ; bien que la résonance magnétique semble être préférable grâce à sa capacité à évaluer d’autres problèmes adjacents.

Quel que soit le nerf ou la racine en cause ; les investigations instrumentales que le spécialiste peut prescrire pour le diagnostic de névralgie sont, la résonance magnétique ; la tomodensitométrie et, entre autres méthodes de diagnostic, l’électromyographie ; l’électron-urographie et autres techniques que le médecin choisit en fonction des symptômes du patient.

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La névralgie peut-elle être évitée ?

L’aspect le plus important est probablement la prévention de la douleur persistante. Les névralgies sont des affections douloureuses difficiles à gérer d’un point de vue médico-sanitaire et ; si elles ne sont pas traitées de manière adéquate, elles peuvent devenir chroniques ou se perpétuer avec le temps ; et compromettant considérablement la vie des patients. Pour cette raison, la science recommande à tous les cliniciens d’éduquer les patients à réduire les stimuli qui peuvent être stressants pour la maladie.

Dans le cas de la sciatique, par exemple, dans les premiers jours, réduire toutes les activités qui provoquent les symptômes ; (marcher sur de longues distances ou, au contraire, soumettre notre corps à un stress physique au travail ou à des sports excessifs) peut certainement aider à contrôler les symptômes, pour faciliter sa prise en charge et réduire le risque qu’elle devienne une douleur persistante dans le temps.

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Quels sont les traitements de la névralgie ?

La première ligne d’intervention de la névralgie est certainement pharmacologique, sous contrôle médical et prescription médicale ; elle vise à réduire la douleur et à améliorer les activités de la vie quotidienne du patient. Parmi les différentes thérapies que les médecins peuvent proposer aux patients atteints de névralgie ; on trouve des anti-inflammatoires, des médicaments spécifiques de la médecine de la douleur (algologie) ; des antidépresseurs récycliques, des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ; des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline, des stratégies de blocage nerveux ou, dans les cas extrêmes, la chirurgie.

Quels sont les avantages de la physiothérapie pour les patients atteints de névralgie?

La physiothérapie convient certainement à tous les patients souffrant de névralgie. Elle a pour but d’aider à réduire la douleur, à améliorer le mouvement. En résumé, la solution au problème réside dans la combinaison de la médecine et de la physiothérapie.

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Quels sont les programmes de rééducation en cas de sciatique ?

Le premier axe d’intervention est la kinésithérapie qui se fait par des mobilisations articulaires ; des manipulations et surtout des exercices thérapeutiques spécifiques et ciblés sous la supervision du kinésithérapeute. Habituellement, dans les premiers stades de la douleur ; la rééducation consiste en des mouvements prudents du dos associés à des techniques manuelles réalisées par le kinésithérapeute sur le dos (mobilisations, manipulations ; techniques sur les tissus mous comme les muscles lombaires ou fessiers).

Dans les premiers jours, en cas de douleur très intense qui empêche même les mouvements les plus simples, et pour les patients qui en ont vraiment besoin ; la médecine de la douleur (algologie) représente une aide valable aussi bien par des thérapies infiltrantes (véritables infiltrations) que non infiltrantes (administration de médicaments spécifiques) ; sous la prescription et la surveillance attentive du médecin spécialiste.

Après la phase de la douleur intense des premiers jours ; la physiothérapie consiste en des exercices à réaliser en particulier par le mouvement du dos et des jambes pour renforcer le dos (muscles lombaires) ; abdominaux muscles, les fesses ; les cuisses et améliorer dos mobilité (en particulier la zone lombaire). Chaque patient doit être examiné et évalué par le physiothérapeute et il n’y a pas de programme unique.

D’autres informations utiles sur la névralgie ?

La névralgie est une affection douloureuse qui touche une partie du corps (nerfs et système nerveux en général) très noble et importante. Nos nerfs sont les câbles électriques naturels du corps humain qui transmettent tous les stimuli du système nerveux central aux organes (comme le cœur, les poumons ou l’estomac) et les muscles. Pour cette raison, tous les symptômes dont nous avons parlé ne doivent en aucun cas être négligés. En cas de symptômes douloureux neuropathiques, il est indispensable de se soumettre à un bilan kinésithérapique et à un bilan médical.

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